третий отряд БОКОШЕИНЫЕ ЧЕРЕПАХИ

Эта очень своеобразная группа черепах отличается тем, что представители ее не просто втягивают свою большей частью длинную шею вместе с головой, а изгибают ее в сторону и помещают между спинным и брюшным щитами так, что конец морды касается правой или левой подмышечной впадины. Особенность эта обусловливается чрезвычайно сильным развитием поперечных отростков шейных позвонков. Второй признак, характерный для этих черепах, заключается в строении таза, который всегда неподвижно срастается как со спинным, так и с брюшным щитом. У всех представителей отряда брюшной щит покрыт 13 роговыми пластинками, так как имеется еще непарная межгорловая пластинка.

Бокошейные черепахи распространены исключительно в южном полушарии; все виды живут в воде и снабжены в связи с этим плавательными перепонками на лапах.