Çåìíîâîäíûå íàñåëÿþò âñå ÷àñòè ñâåòà. Îäíàêî êîëè÷åñòâî âèäîâ è ÷èñëåííîñòü îñîáåé äàëåêî íå îäèíàêîâû â ðàéîíàõ èõ îáøèðíîãî ðàñïðîñòðàíåíèÿ. Òåïëî è ïðåñíàÿ âîäà ñîñòàâëÿþò íåîáõîäèìûå, îïðåäåëÿþùèå óñëîâèÿ èõ ñóùåñòâîâàíèÿ.
Çåìíîâîäíûå ñòàíîâÿòñÿ âñå áîëåå ìíîãî÷èñëåííûìè ïî íàïðàâëåíèþ ê ýêâàòîðó è äîñòèãàþò ïîäëèííîãî èçîáèëèÿ â òðîïè÷åñêèõ ñòðàíàõ ñ âûñîêîé òåìïåðàòóðîé è áîëüøîé âëàæíîñòüþ.  ñåâåðíîì ïîëóøàðèè âñå æå ÷åòûðå âèäà ïåðåõîäÿò äàæå çà ïîëÿðíûé êðóã—ýòî òðàâÿíàÿ è îñòðîìîðäàÿ ëÿãóøêè â Åâðîïå è àìóðñêàÿ ëÿãóøêà è ÷åòûðåõïàëûé òðèòîí â Àçèè.
Ãåîãðàôè÷åñêîå ðàñïðîñòðàíåíèå çåìíîâîäíûõ â îáùåì ñõîäíî ñ ðàñïðîñòðàíåíèåì ïðåñíîâîäíûõ ðûá. Áóëàíæå ïîäðàçäåëÿåò âñþ çåìíóþ ïîâåðõíîñòü, íàñåëåííóþ àìôèáèÿìè, íà äâà ïîÿñà: ñåâåðíûé, îõâàòûâàþùèé Ïàëåàðòè÷åñêóþ è Íåîàðêòè÷åñêóþ îáëàñòè, è þæíûé ñ Èíäî-Ìàëàéñêîé, Ýôèîïñêîé, Íåîòðîïè÷åñêîé è Àâñòðàëèéñêîé îáëàñòÿìè. Ñåâåðíûé ïîÿñ õàðàêòåðèçóåòñÿ ìíîãî÷èñëåííîñòüþ õâîñòàòûõ è îòñóòñòâèåì áåçíîãèõ çåìíîâîäíûõ, þæíûé ïîÿñ—îòñóòñòâèåì õâîñòàòûõ è íàëè÷èåì áåçíîãèõ àìôèáèé. Èíäî-ÌàëàéÑêóþ è Ýôèîïñêóþ îáëàñòè, â êîòîðûõ ðàñïðîñòðàíåíî îãðîìíîå áîëüøèíñòâî íåïîäâèæíîãðóäûõ ëÿãóøåê, Áóëàíæå ïðîòèâîïîñòàâëÿåò Íåîòðîïè÷åñêîé è Àâñòðàëèéñêîé îáëàñòÿì, ãäå, íàîáîðîò, ïîäâèæíîãðóäûå ëÿãóøêè, ãëàâíûì îáðàçîì êâàêøè è öèñòèãíàòèäû, ñîñòàâëÿþò 90% âñåõ áåñõâîñòûõ çåìíîâîäíûõ.
 ïîñëåäíåå âðåìÿ Íåîòðîïè÷åñêóþ è Àâñòðàëèéñêóþ îáëàñòè îáúåäèíÿþò ïîä èìåíåì þæíîé çîíû—Í î ò î ã å è è ïðîòèâîïîñòàâëÿþò ïîñëåäíþþ ñåâåðíîé çîíå—À ð ê ò î ã å å, çàêëþ÷àþùåé â ñåáå âñå îñòàëüíûå çîîãðàôè÷åñêèå îáëàñòè.  ïðåäåëàõ Íîòîãåè ðàñïðîñòðàíåíî ñåìåéñòâî öèñòèãíàòèä, ïî÷òè ñîâåðøåííî îòñóòñòâóþùåå â Àðêòîãåå.
Ïåðåéäåì ê îáçîðó ðàñïðîñòðàíåíèÿ çåìíîâîäíûõ ïî çîîãåîãðàôè÷åñêïè îáëàñòÿì.
Ïàëåàðêòè÷åñêàÿ îáëàñòü õàðàêòåðèçóåòñÿ îáèëèåì íàñòîÿùèõ ñàëàìàíäð (Salamandrinae) ñðåäè õâîñòàòûõ è ïðåîáëàäàíèåì äèñêîÿçû÷íûõ, ÷åñíî÷íèö, æàá è íàñòîÿùèõ ëÿãóøåê ñðåäè áåñõâîñòûõ çåìíîâîäíûõ êâàêøè æå ïðåäñòàâëåíû î÷åíü ñëàáî. Îáëàñòü ðàçäåëÿåòñÿ íà Çàïàäíóþ è Âîñòî÷íóþ Ïàëåàðêòèêó. Çàïàäíîé Ïàëåàðêòèêå ñâîéñòâåííû íàñòîÿùèå ñàëàìàíäðû, òîãäà êàê â Âîñòî÷íîé ïðåîáëàäàþò àìáëèñòîìîâûå (Amblystomatinae). È Çàïàäíàÿ è Âîñòî÷íàÿ Ïàëåàðêòèêà ïðîÿâëÿþò áîëüøîå ñõîäñòâî ñ Íåîàðêòèêîé, îáúÿñíÿþùååñÿ ñâÿçüþ Åâðàçèéñêîãî ìàòåðèêà ñ Ñåâåðíîé Àìåðèêîé â ñðàâíèòåëüíî íåäàâíèå ãåîëîãè÷åñêèå âðåìåíà. Îáùèì ñ Íåîàðêòèêîé ìîæíî ñ÷èòàòü ñåìåéñòâî ïðîòååâ â Çàïàäíîé è ñåìåéñòâî àìôèóìîâûõ â Âîñòî÷íîé Ïàëåàðêòèêå.
 Íåîàðêòè÷åñêîé îáëàñòè ðàñïðîñòðàíåíî ñâûøå ïîëîâèíû âñåõ õâîñòàòûõ çåìíîâîäíûõ. Òîëüêî ýòîé îáëàñòè ñâîéñòâåííî ñåìåéñòâî ñèðåíåâ (Sirenidae). Î÷åíü áîãàòî ïðåäñòàâëåíû àìáëèñòîìîâûå (Amblystomatinae) è áåçëåãî÷íûå ñàëàìàíäðû (Plethodontinae). Èç áåñõâîñòûõ àìôèáèé îñîáåííî ìíîãî÷èñëåííû íàñòîÿùèå ëÿãóøêè è êâàêøè, ñëàáåå ïðåäñòàâëåíû æàáû è ÷åñíî÷íèöû.
Ýôèîïñêàÿ îáëàñòü õàðàêòåðèçóåòñÿ â ïåðâóþ î÷åðåäü ïðèñóòñòâèåì øïîðöåâûõ ëÿãóøåê (Xenopus), íå âñòðå÷àþùèõñÿ â äðóãèõ îáëàñòÿõ.  îãðîìíîé ñòåïåíè ïðåîáëàäàþò íåïîäâèæíîãðóäûå ëÿãóøêè; Àôðèêå ñâîéñòâåííî áîëüøèíñòâî ðîäîâ ñåìåéñòâà íàñòîÿùèõ ëÿãóøåê, è â òîì ÷èñëå ÷ðåçâû÷àéíî õàðàêòåðåí áîãàòûé âèäàìè ðîä Rappia. Èç ïîäâèæíîãðóäûõ ðàñïðîñòðàíåíû òîëüêî äâà ðîäà æàá è îäèí ðîä öèñòèãíàòèä.
 îñîáóþ ïîäîáëàñòü âûäåëÿåòñÿ Ìàäàãàñêàð, ôàóíà çåìíîâîäíûõ êîòîðîãî îòëè÷àåòñÿ ñìåøåíèåì àôðèêàíñêèõ è èíäèéñêèõ ôîðì. Çäåñü ìíîãî÷èñëåííû âåñëîíîãèå ëÿãóøêè (Rhacophorus) è ñîâåðøåííî îòñóòñòâóþò ïîäâèæíîãðóäûå è áåçíîãèå àìôèáèè; ïîñëåäíèå ïðåäñòàâëåíû ðÿäîì âèäîâ â öåíòðàëüíîé Àôðèêå.