Щитохвостые змеи (Uropeltidae) получили свое название за своеобразный, как бы усеченный, хвост, покрытый на конце большим щитом или килеватыми чешуйками. Это маленькие (не свыше 45 сантиметров) стройные змейки с равномерно цилиндрическим, слабо сгибающимся телом и небольшой клиновидно заостренной головой, не отделенной от туловища и покрытой крупными щитками.
Коралловая сверташка (Ilysia scytale); 1/3 настоящей величины.
Глаза маленькие с круглым зрачком. Тело покрыто гладкой, округлой, черепицей образно расположенной чешуей. Никаких следов таза и задних конечностей нет. Окраска чрезвычайно яркая.
Всего насчитывается 7 родов и 42 вида. Живут они на Цейлоне и в самых южных частях Индии, поднимаясь в горы до 2500 метров. Ведут подземный образ жизни, роясь обыкновенно на глубине 1 метра и глубже, и лишь иногда, особенно после сильных дождей, выползают на поверхность земли. Питаются почти исключительно червями.
