Весьма своеобразное семейство цепкопалые ящерицы, или гекконы, характеризуется двояковогнутыми позвонками, неполными височными дугами черепа, парными теменными костями и расширенными ключицами, имеющими овально отверстие на внутренних концах. Большинство цепкопалых имеет незначительную величину, редко достигая в длину более 30 сантиметров, а некоторые из них принадлежат к самым мелким ящерицам. Сравнительно крупная угловатая голова гекконов обращает на себя внимание большими выпуклыми глазами. Настоящие веки имеются лишь у немногих родов, у остальных же, как у змей, глаза покрыты прозрачным нижним веком. У большинства гекконов зрачок суживается на свету в вертикальную щель, что характерно для них, как для настоящих ночных животных. Круглый зрачок свойствен только нескольким родам, представители которых ведут исключительно дневной образ жизни. Ушное отверстие округленное или щелевидное. Широкий плоский язык настолько высовывается изо рта, что гекконы могут облизывать им всю поверхность своих больших глаз. Большинство видов имеет плотное туловище, обычно приплюснутое сверху вниз. Умеренной длины хвост, как правило, очень ломок, но всегда отрастает снова. Ноги всегда хорошо развиты.
Но самая замечательная особенность цепкопалых заключается в строении их пальцев. У большинства видов пальцы сравнительно коротки, часто соединены между собою более или менее широкой перепонкой и снабжены на нижней поверхности особыми образованиями для прилипания. Последние представляют собой различной величины и формы поперечные кожные выросты, образующие все вместе присасывательные пластинки. Такие присасывательные пластинки, состоящие из большего или меньшего числа кожных листочков, у одних видов расположены или только на основных, или только на концевых cуставах пальцев; у других же вся нижняя поверхность пальцев занята одной расширенной присасывательной пластинкой. У некоторых вместо таких пластинок имеются округлые бородавки или иной формы образования, имеющие, однако, то же значение. Большинство гекконов обладает острыми, иногда подвижными или даже втяжными когтями; реже когти отсутствуют на некоторых, а иногда на всех пальцах.
Роговой покров кожи у гекконов состоит из очень мелких, лежащих друг около друга зернышек или чешуек, между которыми часто расположены более крупные гладкие или килеватые чешуи конической формы или в виде бугорков. Только немногим родам свойственны округлые чешуи, похожие на рыбьи. Такую чешую имеют, в частности, сцинковые гекконы (Teratoscincus), один из видов которых распространен в среднеазиатской части СССР. Кожа гекконов часто очень нежна и легко повреждается. Окраска ее в большинстве случаев тусклая, способная у некоторых видов к сравнительно небольшим изменениям.
Многие виды гекконов населяют не только материки, но и весьма отдаленные от них океанические острова, где оказываются часто единственными пресмыкающимися. Сюда они легко могут быть занесены на плавающих древесных стволах или на кораблях вместе с домашней утварью и древесными материалами.
Гекконы живут в самых разнообразных условиях: и в песчаных пустынях, и на скалах, и на деревьях; многие обитают в каменных россыпях, в трещинах стен и в жилых и хозяйственных постройках человека. Днем гекконы мало заметны, так как большинство их ведет ночной образ жизни. С восходом солнца они отыскивают себе убежище, заползают под камни или отставшую древесную кору, в щели и трещины. Однако многие цепкопалые появляются и среди дня, и греются под лучами солнца, подобно другим пресмыкающимся. В некоторых местностях можно наблюдать множество гекконов на освещенных солнцем стенах и каменных заборах. С наступлением ночи цепкопалые оживляются и принимаются за охоту на различных мелких животных. С удивительной быстротой и ловкостью они ловят мух, комаров, жуков, бабочек, пауков, гусениц ит. п., а крупные виды охотятся за своими более мелкими сородичами. Вообще они так же прожорливы, как и всякие другие ящерицы. Начало своей ночной деятельности гекконы возвещают обыкновенно хорошо слышным коротким криком. Это или звонкий писк, или резкое «чик-чик», или своеобразное стрекотанье, причем часто мелкие виды обладают более сильным голосом, чем виды более крупные.
При благоприятной погоде цепкопалые проявляют большую подвижность в течение всей ночи. С удивительной ловкостью лазают они по вертикальным, даже совершенно гладким стенам и бегают по потолку, словно по полу. Взлезая по стене, они плотно прижимают к ней тело, широко растопыривают ноги и пальцы и подпираются хвостом. В спокойном состоянии они часто сидят на стене вниз головой, причем держатся преимущественно задними ногами. Гекконы укрепляются на какой-либо твердой поверхности благодаря образованию безвоздушных пространств между пальцами и этой поверхностью. Сначала пальцы плотно прижимаются, так что между листочками присасывательных пластинок и субстратом не остается почти никакого просвета. Потом при помощи особых мускулов на нижней стороне пальцев листочки пластинок приподнимаются, и между ними и субстратом образуется безвоздушное пространство. Благодаря такому приспособлению конечностей некоторые гекконы могут бегать даже по висящему на стене зеркалу, словно прилипая к нему.
Большинство гекконов откладывают по два крупных, почти шаровидных яйца. Оболочка яиц во время откладывания бывает мягкой и клейкой, но очень быстро твердеет, воспринимая углекислоту из воздуха, и превращается в хрупкую известковую скорлупу. Яйцеживорождение свойственно лишь очень немногим видам. Линька происходит с промежутками в несколько недель. Очень тонкая надкожица сбрасывается обычно крупными лоскутами и, как правило, тут же съедается.
Некоторые виды цепкопалых, поселяясь в домах, скоро привыкают к людям и становятся очень доверчивыми, если их не преследуют. При внимательном уходе они хорошо уживаются в неволе.
Семейство гекконов заключает более 270 видов, распределяющихся приблизительно между 50 родами. Мы остановимся на описании только немногих родов и видов, главным образом тех из них, которые представлены в фауне Советского Союза.
Род сцинковых гекконов (Teratoscincus) получил свое название благодаря однообразной крупной округлой чешуе, черепицеобразно покрывающей тело этих ящериц и напоминающей чешую ящериц из семейства сцинковых. Пальцы этих гекконов, лишенные каких-либо присасывательных приспособлений, слегка приплюснуты, снизу покрыты мелкими зернистыми чешуйками, а по бокам оторочены плоскими роговыми зубчиками.
Сцинковый геккон (Teratoscincus scincus) имеет довольно неуклюжее, короткое и почти четырехгранное туловище. Голова у него большая, угловатая, с тупой мордой и очень крупными выпуклыми глазами. Хвост сравнительно короток, мясист и чрезвычайно ломок. Ноги умеренной длины с довольно длинными пальцами, отороченными по бокам бахромкой узеньких роговых зубчиков. Голова геккона покрыта очень мелкими зернистыми чешуйками; верхнее и нижнегубные щитки крупные. Тело одето округлой плоской чешуей, расположенной Черепицеобразно и достигающей наибольшей величины на брюхе, а наименьшей—на ногах. Верхняя сторона хвоста покрыта очень крупными ногтевидными щетками, расположенными в один продольный ряд.
Окраска сцинкового геккона довольно яркая и пестрая. По основному сернисто-желтому фону верхней стороны тела мягко проступает сложный рисунок кофейно-коричневых полос и пятен. На голове сверху, и с боков коричневые с желтоватым оттенком полосы и петли имеют особенно причудливую форму. Вдоль спины—6-8 пар темно-коричневых крупных пятен. По бокам тела неясная черная продольная полоса на ржаво-рыжем фоне. Ниже этой полосы бока тела белые с лиловато-дымчатым оттенком. Ноги сверху буровато-желтые, снизу белые; на плечах и бедрах неясные коричневые поперечные полосы. Хвост сверху пепельно-серый. Нижняя сторона тела белого цвета с желтоватым налетом на горле. Поверхность чешуй напоминает по своей структуре парафин; особенно напрашивается такое сравнение по отношению к крупным хвостовым чешуям. Радужина темно-серая с очень тонким черным сетчатым узором. Длина тела достигает 16 сантиметров; самки немного крупнее самцов.
В пределах Советского Союза сцинковый геккон распространен от восточного берега Каспийского моря через все среднеазиатские республики до Семиречья включительно; к северу он доходит до 45° широты. За пределами нашей страны он водится в северном Иране и Афганистане.
Сцинковый геккон—типичный обитатель песчаных пустынь. В Кара-Кумах он очень обыкновенен в барханах, но редок там, где пески скреплены травяным покровом, и совершенно не водится на щебенистых или плотных глинистых почвах. Благодаря скрытному, ночному образу жизни этого геккона многие исследователи считают его редким даже в тех местностях, где он на самом деле водится в изобилии. Правильное представление о численности сцинкового геккона можно получить лишь на основании учета его следов, всегда обильных после безветренных теплых ночей.
В Кара-Кумах, по наблюдениям Н. В. Шибанова, сцинковый геккон выкапывается из песка лишь с наступлением полной темноты. Многочисленные, сильно извитые следы позволяют говорить о его значительной подвижности, причем тем большей, чем благоприятнее метеорологические условия. Совершая значительные перемещения в течение ночи, геккон тем не менее обычно мало удаляется от исходного пункта своего путешествия и часто под утро зарывается в песок очень близко или даже в том самом месте, где выкопался несколько часов назад. В холодные или сильно ветреные ночи, а также после дождя, когда песок влажен, сцинковый геккон совершенно не показывается на поверхности.
Передвигается ли геккон медленно или быстро бежит—туловище его всегда высоко поднято на вытянутых ногах, а хвост никогда не касается земли. В случае опасности он стремится уйти под нависающие ветви кустарников, но не делает попыток зарыться в песок. Поймать сцинкового геккона нетрудно, если во время ночной экскурсии вооружиться хорошим фонарем. Ослепленный ярким светом геккон, по-видимому, ничего не видит. Но не следует производить шума, так как слух у него очень острый..
Кожа сцинкового геккона очень нежна и при неосторожном прикосновении легко повреждается, обнажая бледно-розовые мышцы; о чрезвычайной ломкости хвоста уже было сказано. Пойманный геккон, пытаясь освободиться и совершая при этом резкие движения туловищем и хвостом, чаще всего оказывается немедленно изуродованным.
Сцинковый геккон лишен голоса, однако он может производить негромкие скрипучие или даже стрекочущие звуки путем трения друг о друга крупных чешуй хвоста при изгибании его. Вероятно это стрекотание облегчает гекконам находить друг друга в темноте. Обломанный хвост, конвульсивно изгибаясь, продолжает стрекотать. Если автотомия хвоста происходит в результате нападения хищника, то, быть может, звуки, издаваемые отломанным хвостом, отвлекают внимание врага и тем самым способствуют геккону уйти от опасности. Регенерация хвоста происходит быстро, причем замечательно, что восстановленный хвост, в противоположность другим ящерицам, Ничем не отличается от утраченного.
Питается сцинковый геккон главным образом крупными насекомыми и гусеницами. Особенно частой его добычей становятся сверчки, плотный хитиновый покров которых геккон слегка разламывает челюстями.
В середине июня самка сцинкового геккона откладывает в песок 2 крупных яйца, покрытых белой скорлупой. Яйца имеют в среднем 16 миллиметров в длину и 12 миллиметров в ширину. Вероятно через полмесяца самка сносит еще пару яиц, а иногда, быть может, откладывает до 6 яиц за лето.
Род тонкопалых гекконов (Stenodactylus) отличается наиболее простым строением пальцев передних и задних конечностей, совершенно лишенных расширений и пластинок для прилипания. Известно 4 вида этого рода, распространенных исключительно, в пустынях северной Африки и западной Азии. Это мелкие, сравнительно большеголовые ящерицы, покрытые мелкой чешуей. Живут они на земле, на каменистых или песчаных грунтах, где днем прячутся под корнями кустарников или зарываются в песок, а ночью выходят за добычей. Своими движениями и позами они, подобно сцинковому геккону, скорее напоминают маленьких зверьков, чем ящериц.
Гребнепалый геккон (Crossobamon eversmanni); 3/4 настоящей величины.
У гребнепалого геккона (Crossobamon eversmanni), единственного представителя рода Crossobamon, конечности также лишены приспособлений для лазания; его тонкие прямые пальцы оторочены по бокам роговыми зубчиками, облегчающими передвижение по песку. Географическое распространение этого вида в значительной степени совпадает с ареалом распространения сцинкового геккона.
Гребнепалый геккон имеет очень стройное сложение: умеренно удлиненное туловище, очень длинный и тонкий хвост и стройные длинные ноги. Из общей длины тела, достигающей 14 сантиметров, почти 2/3 приходится на хвост. Чешуя, покрывающая тело, очень мелка, но вдоль спины расположено 10—12 продольных рядов более крупных округлых бугорков. Кожа полупрозрачна, поэтому просвечивающие мышцы и кровеносные сосуды придают окраске ее розоватый оттенок, и только на спине она несколько зеленоватая. От кончика морды, через глаз, по бокам шеи и туловища и до задних ног проходит широкая черноватая полоса. Верхняя сторона головы испещрена тонкими черными линиями. На спине темные пятна и мелкие почти черные точки, а на хвосте и на ногах темные поперечные полосы. Брюшная сторона тела белая; лапы и хвост снизу светлолимонные.
Гребнепалый геккон—типичный обитатель песчаных пустынь. В Кара-Кумах, по наблюдениям Н. В. Шибанова, он весьма обычен в барханных и бугристых песках, но несколько уступает в численности сцинковому геккону. Рано утром можно обнаружить его следы, но не без труда, так как лапки этой стройной ящерицы едва отпечатываются на песке. Нахождение следов облегчается одной своеобразной особенностью гребнепалого геккона. Передвигается он всегда, немного приподняв хвост, не касаясь им земли, но, пройдя или пробежав некоторое расстояние (иногда всего лишь метр и даже меньше), геккон останавливается, опускает хвост и два-три раза слегка повиливает им в стороны, как бы разметая песок позади себя. На песке образуется хорошо заметная отметка, напоминающая «птичку», сделанную карандашом на полях книги.
Изучение следов показывает, что гребнепалый геккон обычно держится около кустарников и лишь незначительно удаляется от них. Здесь же, под кустами, он роет свои норки, из которых выходит только с наступлением темноты. Имеются наблюдения, что этот геккон иногда лазает по ветвям кустарников. Взятый в руки гребнепалый геккон обнаруживает большую цепкость пальцев и, что самое замечательное, он цепляется также кончиком хвоста, слегка обвивая им подставленный палец или карандаш; хвост у него неломкий.
Питается гребнепалый геккон гусеницами и различными насекомыми, часто в том числе и хорошо летающими ночными, бабочками и перепончатокрылыми. Размножение его не отличается какими-либо особенностями. Первую пару яиц самка откладывает в конце мая или в начале июня. Яйца, покрытые тонкой, белой известковой скорлупой, имеют правильную овальную форму и достигают в среднем 12 миллиметров длины и 9 миллиметров ширины. В течение лета самка откладывает, вероятно, не более 4—6 яиц.
Род геккончиков (Alsophylax) характеризуется прямыми, сравнительно короткими и одинаково широкими на всем протяжении пальцами, лишенными присасывательных образований.
Пискливый геккончик (Alsophylax pipiens), распространенный от низовьев Волги и северо-восточного Ирана до Семиречья, достигает в длину не более 9 сантиметров. Тело его покрыто сверху неправильно расположенными чешуйками, перемешанными с маленькими, разбросанными в беспорядке, реберчатыми бугорками. Брюшная чешуя крупная, шестиугольная, расположенная черепицеобразно. Окраска верхней стороны тела сероватая или буроватая с неясными поперечными полосами; брюшная сторона почти белая.
Пискливый геккончик обитает в довольно разнообразных природных условиях: его находили и в песках со скудной растительностью, и в почти голых каменистых степях, и в пустынях с глинистой почвой, и в саксауловых лесах. Как и большинство гекконов, он ведет ночной образ жизни, укрываясь на день под камнями, под упавшими стволами деревьев, под отставшей корой, в норах грызунов, в трещинах почвы и т. п. Питается он различными мелкими насекомыми и их личинками. Самка, по-видимому, откладывает только одно сравнительно очень крупное яйцо в каждую кладку, но сколько кладок она производит в течение лета—остается пока неизвестным. Хвост пискливого геккончика настолько ломок, что не повредить его при ловле ящерицы почти невозможно. Тонкий, довольно громкий писк, издаваемый геккончиком, послужил поводом к его названию.
Панцырный геккончик (Alsophylaxloricatus), известный только из Ходжента, Могол-Тау и Мурза-Робата, отличается от предыдущего вида трехгранными бугорками на верхней стороне тела, расположенными тесными продольными и поперечными рядами.
У голопалых гекконов (Gymnodactylus) пальцы тонкие, кривые, сильно сжатые с боков в своей конечной половине и снабженные острыми крючковатыми когтями, при помощи которых эти ящерицы могут прекрасно лазать по отвесным стенам, несмотря на отсутствие присасывательных приспособлений.
Каспийский геккон (Gymnodactylus caspius) имеет слегка приплюснутое тело, достигающее 16 сантиметров длины, из которых немного больше половины приходится на хвост. Голова его покрыта крупными коническими бугорками, приобретающими на затылке трехгранную форму о острыми ребрышками и с шипиком на вершине. Такие же, но еще более крупные бугорки на верхней стороне туловища расположены в 14 продольных рядов. Ширина каждого из этих бугорков превосходит их длину. Хвост сверху также покрыт крупными трехгранными бугорками, расположенными поперечными рядами. Нижняя сторона хвоста защищена одним продольным рядом крупных щитков. Чешуя на брюшной стороне туловища мелкая, закругленная. Окраска этого геккона буровато-серая с темными волнистыми поперечными полосами на спине, на верхней стороне хвоста и на ногах.
Каспийский геккон распространен в восточной части Закавказья, в северном Иране и юго-западной части Средней Азии, от берегов Каспийского моря до Аму-Дарьи и несколько далее к востоку от нее; к северу он доходит до 45° широты.
Во многих местах своего распространения каспийский геккон очень обыкновенен и даже многочислен. Он находит себе убежище в старых разрушенных зданиях, в трещинах стен и глиняных заборов (дувалов), в пещерах, в расщелинах скал, в норах грызунов и в тому подобных укромных местах. Через открытые окна он часто забирается в жилые помещения. Каспийский геккон вовсе не избегает выходить из своего убежища при дневном свете, особенно в утренние и предвечерние часы, когда его можно часто видеть греющимся на солнце.
Каспийский геккон (Gymnodactylus easpius): настоящая величина.
В таких случаях он всегда сидит поблизости от избранной им норки или высунувшись из нее лишь наполовину. Даже и днем геккон не упускает случая схватить подвернувшееся насекомое или паука, но настоящую охоту предпринимает лишь с наступлением сумерок. По вертикальным и нависающим поверхностям он бегает с большой ловкостью, цепляясь острыми когтями за малейшие неровности. Каспийский геккон очень осторожен; при малейшей опасности он устремляется к своему убежищу, которое находит безошибочно, если не очень от него удалился. В течение лета самка этого геккона сносит несколько раз по два яйца, помещая их в трещины и норки. Яйца, покрытые белой известковой скорлупой, достигают 13 миллиметров длины.
Туркестанский геккон (Gymnodactylus fedtschenkoi) очень похож на предыдущего, но отличается от него закругленными, лишенными шипиков бугорками на затылке. Крупные трехгранные бугорки на спинной стороне тела и у этого геккона расположены в 14 продольных .рядов, но ширина бугорков не превышает их длины. Окраска и размеры тела в общем также мало отличны.
Распространен туркестанский геккон от восточной границы Туркмении до Дарваза и Алтайского хребта, включая и северные склоны последнего. По образу жизни он, по-видимому, мало отличается от предыдущего вида.
Серый геккон (Gymnodactylus russowi) меньше и стройнее только что описанных его сородичей. Длина его тела не превышает 11 сантиметров. Не столь крупные трехгранные бугорки на верхней стороне туловища расположены в 10—12 продольных рядов. Верхняя сторона хвоста усажена шиповатыми бугорками, сгруппированными в поперечные ряды; нижняя сторона хвоста покрыта мелкими чешуйками. Окраска серая или буроватая с темными поперечными полосами на спине, хвосте и ногах; на спине эти полосы имеют угловатый излом, в виде буквы М, причем средний угол направлен назад.
Серый геккон распространен от восточного берега Каспийского моря до Семиречья включительно, поднимаясь к северу примерно до 47-й параллели. Живет он на стволах деревьев, в кучах сухого валежника и на стенах деревянных строений. Гораздо реже он обитает в россыпях камней или в пещерах. И этого геккона иногда можно видеть днем греющимся на солнце, но окраска его настолько сходна с окраской древесной коры, что неподвижно сидящая ящерица остается обычно незамеченной. Серый геккон очень осторожен; движения его ловки и быстры. В случае опасности он скрывается под отставшей сухой корой или в ее глубоких трещинах. Взятый в руки он часто издает слабый писк. Хвост у него очень легко обламывается.
Крымский геккон (Gymnodactylus danilewskii) и кавказский геккон (Gymnodactylus colchicus) очень похожи на предыдущего, но отличаются от него присутствием хорошо заметной продольной кожной складки по бокам туловища. Первый из них водится на южном берегу Крыма, где его находили в старых разрушающихся домах. Этот геккон очень редок и еще очень мало известен. Второй распространен в западном Закавказье, обитает как в домах, так и на скалах.
Два австралийских вида голопалых гекконов выделяются среди других необычной формой хвоста. У Gymnodactylus miliusii хвост, суженный при основании, сильно утолщен на дальнейшем своем протяжении. Gymnodactylus platurus обладает широким, уплощенным хвостом листовидной формы.
Род углопалых гекконов (Gonatodes) заключает большое число видов, распространенных в тропической Америке, в Ост-Индии, на Зондских островах и в Африке. Это маленькие ящерицы, имеющие круглый зрачок и ведущие дневной образ жизни. У американских видов самцы отличаются от самок значительно более яркой окраской.
Gonatodes humeralis, известный из Бразилии и Перу, достигает не более 75 миллиметров в длину. Самец имеет бурую окраску с тонким темным извилистым рисунком на верхней стороне тела и темными полосками на хвосте. Самка также бурого цвета, но верхняя сторона тела у нее покрыта симметрично расположенными темными пятнами. Этот геккон особенно охотно держится на сухих древесных стволах, отставшая кора которых дает ему превосходное убежище. Геккон любит солнце и потому избегает слишком густых и тенистых лесов. Прекрасно выраженная защитная окраска делает его малозаметным на коре деревьев. Будучи очень осторожным и обладая тонким слухом, геккон при малейшем шорохе обращается в бегство. Чисто белые яйца длиной почти 8 миллиметров самка откладывает в старых ходах термитников, уже покинутых насекомыми. Детеныши выводятся из яйца, имея 3,5 сантиметра в длину. Попадая в населенную часть термитника, они находят обильный и подходящий корм.
Род листопалых гекконов (Phyllodactylus) характеризуется наличием на нижней стороне расширенного концевого отдела пальцев двух больших присасывательных пластинок, разделенных продольной бороздкой; между этими пластинками может втягиваться коготь. Зрачок у этих гекконов на свету суживается в вертикальную щель. Большинство видов этого многочисленного рода населяют западную тропическую и субтропическую Америку, а также Австралию, немногие виды—умеренную и тропическую Азию и Африку.
Европейский листопалый геккон (Phyllodactylus europaeus)—единственный вид рода, живущий в Европе, ограничен в своем распространении Корсикой, Сардинией и некоторыми мелкими островами Средиземного моря; на материке он водится только в Тоскане. Короткое плотное туловище этого геккона покрыто на верхней стороне однородной мелкой чешуей; хвост, снабженный при основании перетяжкой, на остальном протяжении несколько утолщен. Общая длина тела не превышает 7 сантиметров. Окраска серо-желтая с темными серо-бурыми поперечными полосами на спине и хвосте и с мелкими черноватыми точками, которые обычно выступают так сильно, что животное кажется почти черным. При возбуждении геккона точечки исчезают, и несколько суживающиеся поперечные полосы более резко выделяются на светлом основном фоне окраски.
В Сардинии европейский листопалый геккон держится под корой деревьев, реже под камнями, откуда выходит лишь с наступлением темноты, но при слабом солнечном освещении показывается и днем. Бегает и лазает он очень проворно и даже может делать прыжки до 25 сантиметров в длину. Легко отламывающийся хвост вырастает вновь в удивительно короткое время. В июне самка откладывает яйца величиной с горошину.
Представители рода вееропалых гекконов (Ptyodactvlus) распространены в скалистых странах северной Африки, Сирии, Аравии и северной Индии. Они имеют тонкие, свободные до основания пальцы; на нижней стороне сильно расширенного концевого отдела пальцев расположены два веерообразно расходящихся ряда маленьких лопастей для прилипания. Все пальцы передний, и задних ног вооружены когтями, имеющими возможность втягиваться в выемку на переднем крае расширения. Тело покрыто мелкими зернышками вперемежку с более крупными килеватыми чешуйками. Глаза большие; зрачок вертикально-эллиптический, суживающийся при ярком дневном свете в узкую, угловатую щель.
Вееропалый геккон Хассельквиста (Ptyodactylus hasselquisti), известный лучше других видов этого рода, распространен во всей алжирской части Атласа, а также в Египте, в северо-восточной Африке от Нубии до страны Сомали и, наконец, в Того, Сирии и Аравии. Он живет как в домах, так и на голых скалах, по гладкой поверхности которых передвигается с чрезвычайной быстротой. Благодаря сильному развитию бедренных мышц вееропалый геккон может делать большие прыжки. Способность пластинок на пальцах присасываться даже к самым гладким поверхностям у этого геккона очень велика. По словам одного наблюдателя, вееропалого геккона трудно отцепить от руки, если он сам не стремится спрыгнуть; явственное прилипание чувствуется, если слегка провести пальцем по пластинкам даже мертвого геккона. Защищаясь от нападения, вееропалый геккон высоко поднимается на вытянутых ногах, выгибает Спину, опускает голову, поворачивает ее навстречу врагу и старается укусить быстрым движением; в то же время он издает короткий писк. Обыкновенно ему удается таким образом прогонять небольших ящериц. Испуг перед более крупными ящерицами и змеями геккон выражает криком, напоминающим писк дерущихся мышей.
Род полупалых гекконов (Hemidactylus) отличается тем, что пальцы v всех относящихся к нему видов расширены в своей основной половине и в этой части несут присасывательные пластинки, разделенные надвое продольной бороздкой; два конечных сустава пальцев лишены этих приспособлений. Из многочисленных видов этого рода большинство населяет тропическую Африку и Азию; некоторые виды имеют чрезвычайно широкое распространение.
Турецкий полупалый геккон (Hemidactylus turcicus), достигающий в длину не более 10 сантиметров, отличается неясно-треугольными бугорками, расположенными на верхней стороне тела в 14—16 продольных рядов; одни из этих бугорков белого, другие черного цвета. Основная окраска верхней стороны тела коричневато-красная с серо-бурыми пятнами. Турецкий геккон распространен в средиземноморских странах, а также по берегам Красного моря и в западной Азии до Синда. Живет он под камнями, в отверстиях скал и стен, но в еще большем числе в домах и погребах. Его голос сильнее, чем у других видов европейских гекконов.
К роду гекко (Gecko) относятся самые крупные представители цепкопалых. Сильно расширенные пальцы у них снабжены одним рядом пластиночек для прилипания; только концевой сустав пальцев лишен пластинок, короток и сжат с боков.
Токи (Gecko verticillatus), достигающий 36 сантиметров длины, имеет светло-серую, голубоватую или фиолетовую окраску верхней стороны тела с многочисленными круглыми голубовато-белыми или кирпично-красными пятнами; нижняя сторона более светлого серого цвета; радужина желтая. Токи распространен в северо-восточной Индии, Бирме, южной Индии, Аннаме, Сиаме, на Малаккском полуострове, Яве, Целебесе, на Филиппинских и на многих из Малых Зондских островов.
В Сиаме, по наблюдениям С. Флоуэра, токи многочислен по всей стране, а в городах живет почти в каждом доме. Он не избегает даже самых многолюдных и шумных помещений и не боится ни стука, ни громких разговоров. Днем токи прячется в своем постоянном убежище, из которого появляется только вечером. Его громкий крик слышен более чем на 100 шагов; сначала раздается «гоготанье», а затем ясное «то-ке», повторяющееся до десятка раз. Испуганный или раздраженный токи сильно раздувается, широко раскрывает пасть, шипит и готов кусаться. Пойманный геккон всегда активно защищается. В Бангкоке, как сообщает Флоуэр, крик токи можно слышать с начала декабря; в июле и в августе он раздается все реже, а осенью геккон совершенно замолкает. Питается токи различными насекомыми, которых добывает, ловко бегая по стенам; но, кроме того, он поедает также более мелких домовых гекконов и, вероятно, даже мышей. Существует поверье, что токи приносит счастье, поэтому его не только не преследуют, но даже всячески оберегают, а в новых домах с нетерпением ждут его появления. Про этого геккона рассказывают много легенд и небылиц.
К роду Ptychozoon относится единственный вид—лопастнохвостый геккон (Ptychozoon homalocephalum), обладающий кожной складкой по бокам тела; по бокам хвоста эта складка образует округлые лопасти. 
Лопастнохвостый геккон (Ptychosoori homalocephalum); настоящая величина.
Пальцы также оторочены на всем протяжении кожистой каемкой. Длина геккона не превышает 20 сантиметров. Верхняя сторона тела окрашена в желтовато-оливковый цвет, переходящий по бокам в красно-бурый; поперек спины и хвоста расположены зигзагообразные полосы бурого или черного цвета; складчатая кожа щек светлого мясного цвета с темно-бурыми крапинками; в плечевой области беловатое кольцо; нижняя сторона серо-желтая; кольцо вокруг глаз золотисто-желтое.
Лопастнохвостый геккон очень обыкновенен на Яве, но встречается также на Суматре, Борнео, Малаккском полуострове и на островах Лиу-Киу. Он живет на деревьях и, по словам некоторых наблюдателей, может совершать большие прыжки, пользуясь при этом своими .кожными складками как парашютом. Самка этого геккона откладывает крупные яйца, покрытые клейкой скорлупой. Во время откладывания яйца приклеиваются к стволу дерева, а затем скорлупа быстро затвердевает. Молодые геккончики выводятся через 5 месяцев.
Стенной геккон (Tarentola mauritanicaj) настоящая величина.
Род широкопалых гекконов (Tarentola) отличается тем, что присасывательные пластинки у всех его представителей сплошные, не разделенные продольным желобком и простираются по всей нижней поверхности пальцев, из которых только третий и четвертый вооружены когтями.
Стенной геккон (Tarentola mauritanica) имеет в длину 12—18 сантиметров, причем половина всей длины приходится на хвост. Голова очень шероховата; спина покрыта 7 или 9 продольными рядами бугорков, из которых каждый образован 3—4 маленькими тесно расположенными зернышками; брюшная сторона покрыта гладкой чешуей. Окраска верхней стороны тела очень изменчива—от желтовато-серого до совершенно черного цвета; иногда имеются поперечные темные полосы, иногда их не заметно; нижняя сторона грязного желто-белого цвета.
Область распространения стенного геккона охватывает страны вокруг Средиземного моря; он наиболее обычен в Испании, на Балеарских островах, на островах Италии и в северной Африке, но его нет в юго-восточной Европе, за исключением некоторых островов и прибрежных мест Далмации и некоторых Ионических островов.
В южную Францию этот геккон завезен судами; в портовом городе Сетт он водится только в одном квартале, примыкающем к гавани, где пристают суда из Алжира.
В южной Европе этот геккон живет на скалах, стенах и тому подобных местах и нередко водится в домах. Он вовсе не боится света и днем не менее проворен, чем ночью. Иногда на освещенной солнцем стене гекконы собираются во множестве, но трудно поймать хотя бы одного из-за их чрезвычайной осторожности и быстроты движений. Стенной геккон хорошо уживается в неволе и при хорошем уходе даже размножается. Яйца откладываются покрытыми мягкой и очень клейкой оболочкой, которая вскоре твердеет и становится известковой. Из яиц, отложенных в террариуме и развивавшихся при температуре около 30°, молодые геккончики выводились через 120 дней.
Род дневных гекконов (Phelsuma) характеризуется полным отсутствием когтей, свободными и расширенными по всей длине пальцами, снабженными на нижней стороне неразделенными пластинками для прилипания, кольцевидным веком и круглым зрачком. Представители этого рода отличаются великолепной яркой окраской и принадлежат к числу самых красивых ящериц. Распространены они на Мадагаскаре и соседних островах у восточного берега Африки, а также на Андаманских островах.
Плоскохвостый дневной геккон (Phelsuma laticauda) с плоским приплюснутым хвостом достигает в длину 14 сантиметров. Его окраска способна быстро изменяться в зависимости от температуры окружающей среды. При более низкой температуре верхняя сторона тела геккона имеет оливково-бурый цвет, а при более высокой температуре, на солнце, принимает ярко-зеленую окраску. Кроме того, окраска отливает различными цветами: если смотреть по направлению падающих лучей света, то цвет представляется чистым желто-зеленым; если же смотреть против света, то сине-зеленым, а хвост блестящим светло-синим. Красные пятна, беспорядочно расположенные на спине, также могут казаться или бледнокрасными или яркими сургучно-красными.
В террариуме плоскохвостый дневной геккон обнаруживает большую ловкость и быстроту в движениях; при своей незначительной величине он прыгает удивительно далеко, а прилипает без затруднений. К насекомым геккон осторожно подкрадывается и хватает их, делая прыжок. Он часто пьет воду и испытывает большую потребность в солнечных лучах.
Мадагаскарский дневной геккон (Phelsuma madagascariense), достигающий в длину более 23 сантиметров, обладает еще более эффектной бархатно-зеленой окраской верхней стороны тела; на этом фоне ярко выделяется красный пятнистый узор. В неволе этот геккон проявляет не меньшую живость и ловкость в движениях, чем предыдущий, но еще большую драчливость. Креффт сообщает, что крупные самцы, нападая на более мелких, схватывают их за шею, сильно трясут и потом бросают с переломленным зашейком.
