Áîëüøèíñòâî íûíå æèâóùèõ ÷åðåïàõ îòíîñèòñÿ ê ñåìåéñòâó íàçåìíûå, èëè âûïóêëûå, ÷åðåïàõè. Ãîëîâà è øåÿ ó íèõ âïîëíå âòÿãèâàþòñÿ ïîä ïàíöèðü. Ïàëüöû îáåèõ ïàð êîíå÷íîñòåé èìåþò ñî÷ëåíåíèÿ; íà çàäíèõ íîãàõ ïî 4 èëà 5 êîãòåé. Íà êîñòíîé øåéíîé ïëàñòèíêå ðåáðîâèäíûõ îòðîñòêîâ íåò.
Íàçåìíûå ÷åðåïàõè æèâóò âî âñåõ æàðêèõ è óìåðåííûõ ÷àñòÿõ ñâåòà çà èñêëþ÷åíèåì Àâñòðàëèè è Íîâîé Ãâèíåè.
Îêîëî 150 âèäîâ ñåìåéñòâà îòíîñÿòñÿ ê 25 ðîäàì, êîòîðûå ãðóïïèðóþòñÿ, â äâà ïîäñåìåéñòâà.
