Удивительную внешность имеют представители единственного семейства каймановые рыбы, или панцырные щуки (Lepidosteidae). Их внешний вид— замкнутый крепкий панцырь из ганоидных чешуй—показывает, что они должны занять особое положение среди рыб. Рыло вытянуто в длинную пасть, напоминающую крокодилью как формой, так и крепкими коническими зубами. На самом конце рыла находятся носовые отверстия. Сильно удлиненная верхняя челюсть состоит из многих костей. Имеются четыре пары жаберных щелей, открывающихся в глотку; брызгальца нет. Спиральный клапан в недоразвитом состоянии. Сердце снабжено длинным артериальным конусом о многочисленными клапанами; плавательный пузырь похож на легкие, и его проток соединяется с кишкой со спинной стороны. Яичник непосредственно переходит в яйцевод. Позвоночный столб построен из позвонков, причлененных один к другому посредством суставов. Форма позвонков такая, которая у других рыб больше не встречается: спереди они выпуклы, сзади вогнуты. Представители этой группы рыб в истории земли начинают встречаться довольно поздно. Они появляются лишь с начала третичного периода, с эоцена.
