Это семейство отличается тем, что рыбы, входящие в его состав, обладают толстым или продолговатым телом, но всегда с толстой головой; тело голое или покрыто бугорками; брюшные плавники срастаются друг с другом и превращаются в круглую воронкообразную присоску, окруженную кожистой каемкой.
К этому семейству относится род круглоперов (Cyclopterus), у которых первый спинной плавник завернут в толстую кожистую оторочку, а второй помещается как раз против заднепроходного; брюшные плавники образуют присасывательную воронку.
Круглопер обыкновенный (Cyclopterus lumpus) называется в Архангельском районе пинагором, а у берегов Финского залива известен под именем «воробей-рыба». Эта рыба имеет короткое, мягкое, толстое и как бы горбатое тело. Рот круглопера окружен толстыми губами; на челюстях расположены в один ряд мелкие острые зубы. Кожа у круглопера толстая, мягкая; она сплошь усеяна мелкими костными чешуйками, похожими на бородавки; кроме того, по телу круглопера тянутся ряды конических костных бугров. Один ряд таких бугров идет вдоль спины; другие ряды шишек тянутся вдоль боков туловища, по три ряда с каждой стороны. Брюшные плавники образуют широкую, круглую и плоскую присасывательную воронку.
Окрашен круглопер сверху в черновато-серый цвет; бока у него бледно-серые, а брюхо желтовато-белое; плавники серые, на вершине красноватые; глаза желтые. Длина рыбы колеблется между 30 и 40 сантиметрами, но встречаются экземпляры в 60 сантиметров длиной при весе до 6 килограммов.
Водятся круглоперы во всех северных европейских морях, начиная от 30-го до 72-го Градуса северной широты. Почти всегда, за исключением периода икрометания, круглоперы держатся на большой глубине; здесь, залегши между водорослями или присосавшись брюшной воронкой к камню, эти вялые рыбы остаются долгое время неподвижными. Питаются они преимущественно раками, червями, акалефами и тому подобными морскими животными.
