К отряду лабиринтовые (Labyrinthiei) относятся рыбы, с особыми полостями в глоточных костях, где сохраняется вода, поддерживающая влажность жабр в том; случае, когда рыба не находится в воде. Кроме увлажнения жабер, эти полости помогают дыханию рыбы при помощи находящегося в них пластинчатого органа, имеющего строение лабиринта. Из двух семейств, составляющих отряд, наиболее интересно семейство окуни-ползуны (Anabantidae). В это семейство входят мелкие рыбы. У них жаберные щели довольно узкие; жаберные перепонки обеих сторон срастаются друг с другом и покрыты чешуей; жабер бывает четыре. В спинном и подхвостовой плавниках имеются колючие лучи; боковой линии или нет или она заметно прерывается.
Наиболее известный представитель семейства анабас-ползун (АпаЬаз scandens) покрыт довольно крупной чешуей; в челюстях и на крыловидных костях у него имеются мелкие зубы; в непарных плавниках очень много колючих лучей. Лабиринт анабаса состоит из очень тонких костных листочков, расположенных концентрически. Развитие этих листочков зависит от возраста анабаса: чем старше рыба, тем листочков этих больше. Жаберные крышки анабаса на краях пилообразно зазубрены. Цвет рыбы буровато-зеленый; брюхо желтоватое; грудные и брюшные плавники красноватого цвета. Длина рыбы—20 сантиметров.
Анабасы водятся в пресных водах Индии, Бирмы, Зондских и Филиппинских островов. В Индии анабас хорошо известен населению благодаря своей способности ползать по суше и удаляться от воды на значительное расстояние. Нередко анабасы влезают на стволы прибрежных пальм; они зацепляются за неровность ствола шипами крышечной кости, затем пригибают хвост и вонзают колючие лучи подхвостового плавника в дерево; выпрямляя потом хвост, они передвигают вверх переднюю часть тела, зацепляются снова шипами крышечной кости; затем опять изгибают хвост и снова проделывают те же движения. Малайцы зовут анабасов «древолазами». Во время засухи анабасы тысячами собираются в мелких лужах и остаются в них даже тогда, когда они совсем пересыхают. Здесь они копошатся в полужидкой грязи, которая потом сверху совсем высыхает и образует твердую рассыпчатую корку. Под этой, коркой анабасы дожидаются дождливого времени. Иногда, однако, анабасы покидают высохший водоем и массами ползут по суше, отыскивая воду.
Жители тех стран, где живут анабасы, прекрасно знают все повадки этой рыбы. С лопатами за плечами они отправляются на высохшие пруды, озера и лужи, где и начинают рыть дно водоемов. Окруженные со всех сторон илом рыбы лежат совершенно без движения, но тотчас же начинают двигаться, как только их освободят от насохшей на них грязи. Пойманные анабасы могут от пяти до шести дней оставаться живыми в совершенно сухих сосудах.
Анабас-ползун (Anabas scan dens); 2/3 настоящей величины.
