Рыбы этого семейства, называемые также иглобрюхами, встречаются в тропических и умеренно-теплых водах, составляя два рода: Spheroides и Tetrodon.
Четырехзубы, или иглобрюхи (Spheroides), составляют довольно обширный род, охватывающий свыше 60 видов. Представители этого рода отличаются тем, что верхняя и нижняя челюсти, образующие клюв, делятся каждая надвое продольным швом. Вследствие этого обнаженные кости челюстей выдаются вперед наподобие четырех широких зубов с острыми режущими краями.
Японский иглобрюх (Spheroides vermicularis) отличается совершенно голым телом, лишенным шипов. Кожа его окрашена в светлый цвет и покрыта неправильными червеобразными полосками черного цвета. Иногда встречаются виды с более темной окраской, покрытые многочисленными круглыми, неправильно расположенными пятнами. Позади грудных плавников у японского иглобрюха находится большое черноватое пятно и такое же пятно основании спинного плавника. Водится этот иглобрюх у берегов Японии, но заходит и в наши воды, встречаясь около Владивостока.
Иглобрюх продолговатый (Spheroides oblongus) имеет такую окрас верхняя сторона головы и середина спины бурого цвета с круглыми беловатыми пятнышками. На боках бурый цвет образует неправильные поперек полосы. Бока часто бывают покрыты белыми пятнышками, а повыше кс грудного плавника имеется черное пятно. Спина и живот этого иглобрюха покрыты мелкими шипами.
Кузовок рогатый (Ostracion cornutus); 2/3 настоящей величины.
Рыло и хвост голые, но на боках, позади плавников, расположены две перекрещивающиеся широкие полоски Хвостовой плавник срезан; верхняя половина клюва состоит из пласт более узких, чем нижняя. В длину эта рыба достигает 30 сантиметров и воз в Индийском, а также в Тихом океане, вдоль берегов Японии и Китая, вплоть до Владивостока.
Иглобрюх-фахак (Spheroides fahaka) достигает в длину 25 сантиметров Спина у него черновато-голубая; бока в ярко-желтых полосках; брюшко желтоватое; горло снежно-белое; хвостовой плавник ярко-желтый.
Живет фахак в Средиземном море и заходит по временам в реку Нил иногда он встречается там в большом количестве. При высыхании и обмелении реки их находят среди ила и песка. Высушенные надутые фахаки у местных жителей служат детской игрушкой, заменяя мячики, а также идут на продажу туристам.
Иглобрюх ядовитый (Tetrodon hispidus), представитель другого рода, живет в мелких бухтах и опресненных предустьевых пространствах рек: от Гавайских островов до Индии. Эта рыба считается одной из самых ядовитых на Гавайских островах, и говорят, что ее желчь в прошлые времена употреблялась здесь для приготовления отравляющих стрел.
Образ жизни иглобрюхов мало исследован. В спокойном состоянии эта рыба имеет продолговатую форму тела со втянутым животом и плавает довольно хорошо. В возбужденном состоянии при приближении опасности иглобрюх надувается, распрямляя складки кожи на боках и животе, превращается в шар и переворачивается вверх брюхом. В этом положении рыба плавать не может, но хорошо защищена колючками от нападающего врага. По миновании опасности иглобрюх выпускает из брюшка воздух и начинает плавать. На рисунке дан иглобрюх пятнистый (Tetrodon inermis).
Питаются иглобрюхи коралловыми полипами и моллюсками, заключенными в раковины. В этом случае твердый, как бы четырехзубый клюв помогает им раздроблять раковины и откусывать ветви коралловых кустов.
