Рыбы этого семейства имеют сильно удлиненное тело, почти лентовидной формы. Покрыты мелкой чешуей. Известно только два рода с 10 видами. Встречаются в Средиземном море, северо-восточной части Атлантического и западной части Тихого океанов, а также в Индийском океане.
Обычная форма для Средиземного моря цеполя, или тесьмина (Cepola rubescsns), достигает длины в 50 сантиметров и выделяется среди других рыб своим ярко-красным цветом.
