Это семейство состоит из рыб с коротким телом, покрытым крупной чешуей. Нет подглазничной пластинки, поддерживающей глазное яблоко, нёбные кости с зубами, рот сильно выдвинутый, верхняя челюсть очень тонкая. Две ноздри на каждой стороне. Жаберные перепонки свободны от горла. Жаберных лучей 7, жабер 4. Брюшные плавники с 1 шипом и 5 мягкими кучами.
Из двух видов рода Toxotes более известен брызгун обыкновенный (Toxotes jaculator), достигающий 20 сантиметров в длину. Эта рыба окрашена сверху в темный зеленовато-серый цвет, переходящий внизу в серебристый; на теле находятся четыре более темных пятна, имеющих форму полос. Спинной плавник один, отнесен в заднюю часть спины с 5—10 сильными шипами и 12—13 лучами; крепкие шипы в заднепроходном и брюшных плавниках.
Водятся брызгуны у берегов Явы и свое название получили от способа, которым они ловят насекомых. Обычно брызгуны высматривают добычу на ветках, листьях и корнях растений, спускающихся над водой; заметив насекомое, брызгун подплывает к нему и на расстоянии 1 1/2 метров выбрасывает струйку воды, которая сбивает намеченную жертву в воду. Брызгуны обнаруживают поразительную меткость, редко делая промах.
На Яве малайцы очень любят эту рыбу и держат брызгунов в особых маленьких бассейнах, забавляясь их водяной стрельбой в насекомых, которых для этого сажают на палку, укрепленную в бассейне.
Брызгун обыкновенный (Toxotes jaculator); 1/2 настоящей величины.
