Семейство бельдюговые (Zoarcidae) состоит из рыб, тело которых удлинено покрыто очень мелкой редкой чешуей, или голое. Спинной плавник очень шинный и сливается с хвостовым; подхвостовой плавник тоже сливается хвостовым; в спинном плавнике недалеко от хвостового иногда имеется неглубокая выемка. Челюсти усажены небольшими коническими зубами. В состав этого семейства входят роды—Zoarces, Lycodes и ряд других.
В бассейне Тихого океана семейство бельдюговых представлено гораздо более разнообразно, чем в водах северной части Атлантического и Северного Ледовитого океанов не только по количеству видов, но и родов.
Бельдюга живородящая (Zoarces viviparus) окрашена в буровато-желтый цвет с оливково-серыми пятнами, которые по бокам спины принимают форму поперечных полосок; горло, брюшные и заднепроходный плавники желтые; рудные плавники оливково-серые. Длинный спинной плавник бельдюги состоит из мягких лучей, и только в задней трети, как раз в выемке этого плавника находятся колючие. Длинный анальный плавник состоит исклютельно из мягких лучей; брюшные плавники расположены впереди вертикали основания грудных на горле и состоят из 3 лучей. Цвет тела бельдюги меняется в зависимости от возраста и времени года. У самцов во время нереста горло и грудь бывают красные.
Бельдюги интересны тем, что принадлежат к живородящим рыбам: «Икринки у них, как сообщает Кесслер, развиваются на внутренней поверхности яичника, в кожистых пузырьках, которые постепенно заполняют всю внутреннюю полость яичника. В яичнике происходит потом оплодотворение и там же вылупляются молодые рыбки, которые остаются в яичнике до тех пор, пока не достигнут значительной величины. Рождаются они иногда в количестве 300 штук. Когда именно происходит оплодотворение яичек—точно неизвестно, но предположительно это происходит в конце лета или в начале осени».
Ликодес сетчатый ("Lycodes reticulatus); 2/3 настоящей величины.
Бельдюги водятся в Северном Ледовитом океане, Белом, Немецком и Балтийском морях, особенно многочисленны у берегов Лапландии и северной Норвегии, где достигают длины в 32—34 сантиметра. В Балтийском море бельдюги не бывают длиннее 23 сантиметров. В Белом море бельдюги обыкновенны, а также в Финском заливе, где доходят до Кронштадта. Особым видом представлены бельдюги в Тихоокеанских водах. Питаются эти рыбы червями и моллюсками, а также икрой и молодью других рыб.
Род ликодес (Lycodes) характеризуется следующими признаками: удлиненное, слегка сжатое с боков, или закругленное тело покрыто мелкой чешуей, реже голое, утончено к хвосту. Голова удлиненная, рот почти горизонтальный, нижний; конические зубы на челюстях, нёбных костях и сошнике. Спинной плавник из мягких, расчлененных лучей, грудные плавники умеренно развиты, посажены высоко. Брюшные—небольшие, состоят из 3—4 лучей. Боковая линия неясная, иногда имеет брюшную ветвь, иногда совсем отсутствует.
Из голых, не имеющих чешуи, ликодесов следует упомянуть: Lycodes agnostus—обитателя холодных частей Баренцова, Белого, Карского морей, известного также из моря Лаптевых и Берингова, и Lycodes jugoricus, найденного в Белом море и на Югорском шаре.
Из ликодесов, имеющих чешую, назовем трех: Lycodes seminudus имеет чешую только в задней части тела, медиолатеральную боковую линию, сольно развитые зубы; распространен в холодных частях Баренцова, Карского морей и в северной части Атлантического океана, форма глубоководная. Lycodes pallidus с хорошо развитым чешуйным покровом, двумя темными боковыми линиями, перитонеумом, просвечивающим на брюшке; распространен в холодных частях Баренцова, Карского и сибирских морей, у Шпицбергена, Гренландии и на глубинах северной части Атлантического океана, форма холодноводная. У сетчатого ликодеса (Lycodes reticulatus) чешуя не доходит до основания грудных плавников, боковая линия проходит по середине, у взрослых на теле сетчатый рисунок; известен из Баренцева моря, у Шпицбергена, Ян Майена и берегов Гренландии.
Кроме указанных видов, как в Баренцовом море, так и в северной часто Атлантического океана известен еще ряд видов (Lycodes rossi, L. esmarki и др.). Богато представлена фауна ликодесов и в бассейне Тихого океана (Lycodes camtschaticus, L. schmidti, L. brashnikovi, L. polaris и ряд других).
Среди ликодесов бассейна Тихого океана известны и бесчешуйные формы (Lycodes Heineraanni). Вся группа ликодесов и близких к ним родов представляет большой научный интерес как заключающая в устройстве своего скелета признаки.
Семейство зубатки (Апarrhichadidae) состоит из рыб с удлиненным телом, никакого вреда своим хозяевам.
