Этот отряд характеризуется тем, что его представители имеют небольшое продолговатое тело, покрытое чешуей, иногда голое; зубы у этих рыбок мелкие, но у некоторых видов встречаются среди мелких зубов крупные, выдающиеся наподобие клыков; заднеслуховые кости большие, доходящие до основной затылочной кости; первый спинной плавник состоит из неветвистых и нечленистых лучей, но не колючек, брюшные плавники у них сближены или срастаются в круглую воронку. К этому отряду относят всего два семейства, к которым принадлежит большое количество родов и видов, населяющих моря тропического и умеренного поясов.
