Семейство сельдевые (Clupeidae) охватывает большое количество рыб малой и средней величины. Тело их покрыто легкой спадающей чешуей; голова голая; усиков нет. Брюхо благодаря особой форме чешуек имеет иногда вид острого ребра. Верхний край челюсти образован из межчелюстной и верхнечелюстных костей, причем верхняя челюсть состоит не менее как из трех подвижно соединенных частей. У сельдевых отсутствует жировой плавник. Жабры очень развиты; жаберные щели широки; у одних видов жаберные дуги густо покрыты жаберными тычинками, образующими хорошее сито, а у других (хищных) имеются лишь в небольшом количестве. Эти жаберные тычинки служат для процеживания воды и задерживают мельчайших животных, которыми питаются сельди. Желудок у сельдевых имеет слепой мешок, а кишечный канал—многочисленные слепые придатки. Плавательный пузырь простой и соединен с лабиринтом особыми косточками.
Водятся сельдевые рыбы в морях, и только немногие виды их являются проходными рыбами, т. е. для метания икры заходят в реки. Незначительное количество сельдевых рыб приспособилось к пресной воде и живет в реках и озерах. Питаются сельдевые микроскопическими растительными и животными организмами, плавающими в воде (планктон), а также мелкими рыбами, которых могут проглотить.
В рыбном хозяйстве сельдевые играют огромную роль и занимают первое место среди промысловых рыб. Обыкновенная сельдь ловится миллиардами и в качестве дешевой рыбы распространена между всеми народами. У нас в СССР ловится ежегодно от 2500 до 3500 тысяч центнеров сельди. За последнее время очень сильно развиваются сельдевые промыслы на Дальнем Востоке и на Севере.
Тихоокеанская сельдь, отличаясь хорошим вкусом, находит теперь большой спрос на внутренних рынках СССР. До революции, из-за отсталости способов заготовки и транспорта, она потреблялась только местным населением и, помимо питания, использовалась для удобрения полей. Семейство сельдевых охватывает более 60 видов.
Морские сельди (Clupea) обладают сильно сжатым с боков телом. Брюхо у них закругленное. Спинной плавник находится над брюшными. Нижняя челюсть длиннее верхней и имеет особую выемку, в которую вкладываются края верхней челюсти. Межчелюстные и нижнечелюстные кости, а также язык и сошник усажены мелкими зубами. Свободные края верхнечелюстных костей имеют мелкие зазубрины. С каждой стороны головы находится по 8 жаберных лучей. Наибольшая длина настоящих сельдей бывает 37 и даже 42 сантиметра.
Сельдь обыкновенная (Clupea harengus) и салака—разновидность, водящаяся у нас в Финском заливе, имеют следующие признаки. На сошнике мелкие зубы расположены продолговатым треугольником. На передних жаберных дугах находится на каждой от 65 до 70 тонких и длинных жаберных тычинок, похожих на шипы. На предкрышечных костях находятся извилистые борозды и нитевидные жолобки. На брюхе находится около 40 костных килевых чешуек и 13 таких же килевых чешуек позади брюшных плавников. Брюшные плавники расположены как раз под спинным плавником. Окрашена обыкновенная сельдь сверху (спина) в голубовато-зеленый цвет, а бока и брюхо у нее белые с серебристым блеском; плавники беловато-серые. Глаза серебристого цвета, часто с темным пятном на верхней стороне. Иногда встречается селедка краснощекая и реже—вся красная или фиолетовая (Никольский).
Длина рыбы в различных водах разная. Так, балтийская салака и беломорская сельдь достигают в длину 16 сантиметров, атлантическая сельдь—22 и дальневосточная—30 сантиметров.
1—финта (Alosa fintaj; 2—килька (Spratella sprattus); 3—сельдь (Clupea harengus); 1/3 настоящей величины.
Водятся обыкновенные сельди во всех северных морях Европы, спускаясь к югу Атлантического океана до Бискайского залива у берегов Европы и до Нью-Йорка у берегов Америки, а в Тихом океане—до Сан-Диего, Хоккайдо и Фузана. В пределах СССР этот вид сельди обитает в Белом, Баренцовом и Балтийском морях, а на Дальнем Востоке—в Беринговом море, в восточной части Охотского моря, в Татарском проливе и в северной части Японского моря, но в Северном Ледовитом океане вдоль берегов Сибири не встречается.
Обыкновенная сельдь—исключительно морская рыба, которая все время кочует в поисках пищи или, собираясь в огромные стаи, совершает значительные передвижения к местам икрометания, которые находятся в мелкой воде у берегов. Ввиду этого сельди держатся то в открытом море на значительной глубине, то плавают у берегов, заходят в заливы и даже в устья рек.
Обыкновенная сельдь образует многочисленные расы, нерестящиеся в разное время.
Например, в Балтийском море происходит икрометание у «весенней расы» в апреле, у «осенней расы»—в августе и сентябре. В водах Дальнего Востока южные расы мечут икру в апрелей мае, а более северные расы тем позднее, чем ближе к северу места их обитания. Мечет икру сельдь в открытых бухточках с рифами и богатой растительностью, обнаруживая огромную плодовитость. В среднем каждая самка выметывает около 30 тысяч икринок, что при несметном количестве нерестящейся рыбы вполне обеспечивает приплод.
Самые большие уловы сельди, как и следует ожидать, бывают именно во время нереста. Однако метание икры происходит в разные сроки, что зависит от состояния погоды и других причин. Колебания в сроке имеют разницу от нескольких дней до нескольких недель. У рыбаков существуют разные приметы, по которым они стараются угадать приход сельди в то или иное место, но все эти приметы не надежны. Случается часто, что в один год сельдь бывает у какого- нибудь места в огромном количестве, а на другой год здесь же попадаются только отдельные рыбы. Только тщательное научное исследование, требующее многих лет, дает возможность точно установить пути и время «сельдяного хода». Работы в этом направлении производятся у нас при изучении южных и северных видов сельдей.
В некоторые годы сельдь подходит к берегам исключительно огромными стаями. Рыба идет сплошной массой на многие километры в ширину и в длину. Сельди идут вплотную друг к другу, причем нижние слои, напирая на верхние, выталкивают массу сельдей вверх, где они делаются легкой добычей огромных стай чаек и других крылатых хищников, следующих за сельдями.
Сельдяной промысел играл и играет огромную роль в жизни приморских государств. Так, экономическая мощь знаменитого Ганзейского союза в значительной мере была основана на сельдях. Ганзейцы первые начали ловить сельдь и солить ее сухим засолом. Если принять во внимание, что соль в те времена (XIII и XIV вв.) была дорогим товаром, то станет понятной и высокая ценность соленой сельди. Ганзейская сельдь расходилась по всему миру, не имея конкурентов.
Позже голландцы улучшили технику массового лова сельди в открытом море. Но главный удар Ганзе нанесли голландцы тем, что стали применять посол в бочках в рассоле. Сельдяное могущество Голландии длилось вплоть до издания известного навигационного акта Кромвеля (XVII в.), запретившего иностранным судам привозить товары в Англию и ее колонии. С этого времени начинают играть главную роль сельдяные промыслы Англии и Шотландии.
Теперь же, кроме голландцев и англичан, обыкновенную сельдь ловят норвежцы, шведы, немцы, датчане, русские—словом, народы, живущие у берегов Атлантического океана, Немецкого, Балтийского и Белого морей. За границей ловят сельдей огромными сетями, состоящими из десятков мелких сетей, так что весь порядок сетей доходит иногда до 2 километров в длину, охватывая значительное водное пространство. Эти огромные сети плетутся из бумажных ниток машинами, потом дубятся для прочности. Для ловли сельдей снаряжаются и отправляются в открытое море особые суда, называемые «люггерами», с запасом провизии на 7—8 недель. Люггеры спускают сети в море и плывут с ними по воле ветра и морских течений. Пойманная рыба складывается в корзины и переносится в трюм. Бывают случаи, что одно судно в одну ночь вылавливало 120 бочек, т. е. до 80 тысяч штук сельдей.
Сельдь засаливается тут же на судне и укупоривается в бочки. Живой рыбе вырезают горло, удаляют печень и желчь и стараются по возможности обескровить ее. Когда улов бывает особенно велик, то сельдь засаливают прямо без чистки. В Шотландии и Норвегии, где сельдь ловят близко у берегов, засол производят на берегу. В Норвегии лов сельди производится в фиордах (заливах), где ее запирают особыми сетями и потом постепенно вылавливают.
Восточная сельдь (Clupea harengus paiiasi); 1/4 настоящей величины.
В пределах СССР лов сельди производится неводами, плавными, ставными сетями и запорами в бухтах. Так, например, на Каспии и на его западном (кавказском) берегу сельдь ловят неводами. Здесь уловы достигают огромной величины—до 8200 центнеров в одну тоню, т. е. свыше 50 вагонов рыбы за один раз.
На Волге сельдь добывают неводами и плавными сетями, а в северном Каспии сельдь, как и всю другую рыбу, ловят ставными сетями.
Общий улов сельди у европейских берегов приблизительно определяется в несколько миллиардов штук ежегодно.
У нас, кроме обыкновенной сельди, довольно значителен лов ее разновидности, салаки, или салакушки (Clupea harengus, var. membras), который производится вдоль южного берега Финского залива. Ловится салакушка и под самым Кронштадтом, откуда в замороженном виде доставляется в Ленинград.
В довоенное время обыкновенной сельди добывалось в водах России около 410 тысяч центнеров, или 1 миллиард 760 миллионов штук. Что касается Белого моря, там ежегодный улов определяется в 200 миллионов штук, или около 54 660 центнеров. На Дальнем Востоке добывалось 70 миллионов штук, или около 62 500 центнеров. В Баренцевом море и на Мурманском побережье промысел был незначителен—не более 3 миллионов штук, или 820 центнеров.
За последние годы добыча рыбы неуклонно растет. Так, уже в 1931 г. годовой улов равнялся 221 тысяче центнеров, а в 1934 г. превысил уже 1 миллион центнеров. В настоящее время особенно сильно развивается дальневосточный промысел, а также беломорский промысел, оживившийся благодаря Мурманской железной дороге и Беломорско-Балтийскому каналу.
Сельдь восточная (Clupea harengus pallasi) очень похожа на обыкновенную сельдь. Нижняя челюсть у нее выдается вперед. Брюшко впереди брюшных плавников сжато с боков очень мало, а позади этих плавников имеет зазубрины. Жаберные тычинки очень тонки и длинны. Зубы есть в небольшом количестве на языке и межчелюстных костях. Тело сверху синеватого цвета; бока серебристые. Длина восточной селедки иногда достигает 46 сантиметров.
Водится восточная селедка в Охотском и Беринговом морях. У нас она водится у берегов полуострова Камчатки, у берегов острова Сахалина и Командорских островов, а также у материкового берега в окрестностях Владивостока. Здесь массовый ход сельди так велик, что позволяет добывать ее в огромных количествах без особых усилий и затрат. Промыслы себя оправдывают даже при приготовлении такого дешевого продукта, как удобрительный тук, что имеет место у нас на западном берегу Сахалина. Здесь как раз оканчивается теплое Цусимское течение. Севернее этого течения, где воды холоднее, ослабевает и ход сельди. Так, в окрестностях Дуэ и Александровска сельдь не подходит в таких неисчислимых количествах, чтобы можно было оправдать туковый промысел. Между тем на южном Сахалине иногда будто само море заботится о людях и в весенние бури выбрасывает на берег целые груды рыбы.
Например, в апреле 1899 г. у Корсаковска бурей выкинуло на берег огромное количество сельди, уложив, ее валом. Местные поселенцы приезжали с телегами и увозили рыбу возами.
Гораздо меньше сельди попадается у берегов полуострова Камчатки и у материкового берега.
Обычно сельдь появляется у всех вышеупомянутых берегов, а также у западных берегов японских островов Ниппон и Иессо весной, но точные сроки появления весьма различны в зависимости от места и метеорологических условий. Первое появление сельди бросается в глаза—рыба приваливает к берегам сразу огромными массами. Обычно до и после икрометания сельди держатся в открытом море, но с наступлением весны собираются в косяки (стаи) и всей массой приваливают к берегу, где ходят стаями почти у самого дна, выбирая места для икрометания. Рыба здесь, по выражению промышленников, «гуляет» день или два на глубине 7—9 метров, потом подходит вплотную к берегу и мечет икру в зарослях прибрежных водорослей. Выметав икру, сельдь вскоре уходит от берегов, после чего наступает перерыв почти на две недели, когда сельди у берегов встречается очень мало. По истечении этого времени начинается второй ход или несколько мелких ходов, продолжающихся до третьего хода, который заканчивается в первой половине июня. На некоторых промыслах наблюдают и четвертый ход—ближе к концу июня. Первый ход является наиболее обильным рыбой и наиболее важным в промысловом отношении. Если промышленникам удается в первые два-четыре дня хода наловить нужное количество рыбы, они обеспечены на год. Если же некоторые из них упустят первый ход или потерпят неудачу, то в остальные ходы они смогут мало поправить свои дела.
Зимой все селедочные промыслы обычно пустуют, но с первыми признаками весны сюда в огромном количестве съезжаются рыбопромышленники, почти исключительно японцы. Обыкновенно хозяева и законтрактованные ими рабочие приезжают на японских пароходах. Моментально закипает работа. Приводятся в порядок лодки и рыболовные снасти, устанавливаются разобранные котлы и прессы; наконец, выставляется невод в ожидании прихода сельди.
Японский становой невод («какоами») очень своеобразен. Он представляет собой огромный плоский сетевой мешок, который располагается длинной осью вдоль берега, поддерживается в море «балберами» и укрепляется на шести якорях. Посредине той стороны мешка, которая обращена к берегу, находится входное отверстие; если потянуть за веревку, оно легко и крепко затягивается особой сетевой занавеской. От середины входного отверстия протягиваются прямо к берегу заградительные сети из рисовой соломы с крупной ячеей. Заградительные сети ставятся на глубину до 1 или l1 метров, тогда как самый невод, или мешок, ставится на глубину от 61/2 до 8/2 метров, в 425—640 метрах от берега, в зависимости от местных условий.
Самый лов такими мешками происходит следующим образом: стаи сельдей, проходя вдоль берега, натыкаются на заградительные сети, подплывают под них и попадают в невод, или мешок. При хорошем ходе сельди наполнение мешка происходит в один час, а вместе с другими операциями занимает не более 2 или 2% часов. Каждый такой мешок, наполненный рыбой, весит в зависимости от своих размеров приблизительно от 600 до 1220 центнеров, что составляет, по приблизительному подсчету, от 500 тысяч до 1 миллиона штук сельдей. При благоприятных условиях крупные промышленники вылавливают до 8 мешков в день, т. е. до 10 тысяч центнеров. Таким образом, при удаче один день может обеспечить промысел на целый год.
Но такие удачи бывают не часто, так как условия ловли очень тяжелы. В это время море отличается особенной бурностью и холодной водой; погода стоит тоже холодная, с леденящими ветрами. Большей частью ловля происходит по ночам, при свете факелов и фонарей, и люди не спят по нескольку ночей подряд. Нередки при этом случаи, когда поднявшаяся буря на глазах промышленников уничтожает только что добытое ими богатство. Немало пропадает рыбы в сыром виде в ожидании засолки или приготовления удобрительных туков, когда она лежит по неделе на открытом воздухе и гниет. В настоящее время эта сельдь под именем тихоокеанской поступает в соленом виде на внутренние рынки СССР. Улов ее увеличился против прежнего в двадцать раз и выразился уже в 1926 г. в количестве 273 тысяч центнеров.
Килька настоящая (Spratella sprattus); настоящая величина.
Килька настоящая (Spratella sprattus) принадлежит к семейству сельдевых, но отличается от своих родичей малыми размерами, не более 13 сантиметров в длину, сильно сжатым с боков телом, сильным килем на брюшке и несколько отодвинутым назад спинным плавником. Чешуя килек гладкая, легко спадающая. На нёбных костях и языке маленькие зубы, но сошник без зубов. Нижняя челюсть несколько выдается вперед. Позади вертикали спинных плавников от 11 до 12 брюшных щитков.
Водятся кильки в Балтийском и Немецком морях и северо-восточной части Атлантического океана. В водах СССР кильки водятся в Финском заливе, доходят до устья Наровы и даже до Кронштадта. Особый подвид кильки— Spratella sprattus phalerica—обитает в Черном море. По образу жизни килька схожа с обыкновенной сельдью. Обычно кильки держатся на значительной глубине, но для метания икры приближаются к берегам Немецкого и Балтийского морей неисчислимыми стаями. В Балтийском море метание икры происходит в мае и июне, но массовое появление этих рыбок не всегда совпадает со временем метания икры. Килек ловят, как и сельдей, плавными сетями, но с мелкой ячеей. Особенно большие количества кильки ловятся у берегов Англии, где бывают переловы, когда нельзя использовать всего улова, и миллионы мертвой рыбы выбрасывают в море.
В Германии ежегодно ловят до 16 миллионов килек, которых коптят и пускают в продажу под названием шпротов. Копченые шпроты, или кильки, продаются в сухом виде («копчужки»), а чаще запаиваются в коробках приготовленные с оливковым маслом. В Норвегии килек маринуют и продают под именем анчоусов. Кильки под названием «ревельских» приготовляются с различными острыми пряностями и продаются в консервных запаянных коробках.
Тюлька (Clupeonella), называемая также сарделькой и не совсем правильно килькой, водится в огромном количестве в Азовско-Черноморском бассейне и в Каспийском море, где представлена видом сарделька обыкновенная, или тюлька (Clupeonella delicatula). Имеет удлиненное и низкое тело серебристого цвета с оливковым отливом на спине. Жаберных тычинок у этой рыбы от 43 до 55. Поперечных рядов чешуй по длине тела от 40 до 50, а брюшных щитков 24. Зубов нет. В длину сардельки бывают от 10 до 15 сантиметров. Близка к настоящей кильке, но отличается выдвинутым вперед спинным плавником, присутствием в анальном плавнике двух более длинных последних лучей и некоторыми другими признаками.
Водится сарделька также в озере Чархале, где она несколько отличается от каспийской. Весной эти мелкие селедки встречаются в устьях Волги и Урала. Другой вид каспийской кильки Clupeonella grimmi, населяет южный и средний Каспий. Образ жизни обоих видов одинаков. Они живут преимущественно в верхних слоях воды и питаются мелкими ракообразными. Икрометание в северном и среднем Каспии происходит с мая по июль, а в южном Каспии почти круглый год.
Промысел кильки в Каспийском море развит слабо, но имеет все шансы на большое развитие.
Сарделька, или тюлька, кривобрюхая (Clupeonella cultriventris), отличается от обыкновенной сардельки тем, что брюхо у нее более заметно выгнуто, чем спина. Окрашена она так: спина голубоватого цвета; бока серебристо-белые. Брюшные щитки сильно развиты и образуют крепкие шипы от 26 до 30 штук, а позади брюшных плавников этих шипов 9 или 10. Длина кривобрюхой сардельки—11 сантиметров.
Водятся эти кильки в Черном море, где держатся главным образом в устьях рек в северо-западной части моря, а иногда заходят и в реки. По реке Бугу, например, они поднимаются до Николаева и даже до Вознесенска. Промысел сарделек, или южных килек, достиг в Азовско-Черноморском бассейне очень значительных размеров, давая за последние годы.300—400 тысяч центнеров ежегодно.
Сардинка (Sardina pilchardus) напоминает внешним видом кильку, но у нее на языке и нёбных костях зубов нет. На брюшке, позади брюшных плавников, расположено от 12 до 14 щитков. В длину сардинка достигает от 18 до 25 сантиметров.
Сардинка (Sardina pilchardus); 1/5 настоящей величины.
Водятся сардинки у европейских берегов Атлантического океана, а также в Немецком и Средиземном морях. Особенно много водится сардинок у всех французских берегов и у северных берегов Испании, а также в водах южной Англии. В зимнее время сардинки живут вразброд, но в марте собираются в стаи и массами подходят к берегам. Строго определенного времени для метания икры у них нет, но обыкновенно это бывает осенью и реже летом. При икрометании стаи бывают так же густы и огромны, как сельдевые.
Вылавливаются сардинки в огромном количестве. В Англии бывали случаи, когда вылавливали до 25 миллионов штук сардинок, т. е. до 10 тысяч бочек. Во Франции ловят обыкновенными плавными сетями с мелкой ячеей, с приманкой в виде тресковой икры, выбрасываемой перед сетью.
Сардинки приготовляются главным образом в масле и в запаянных жестяных коробочках расходятся по всему свету. Ежегодный улов сардинок бывает далеко не одинаков. В некоторые годы их вылавливают миллиарды штук, а в иные годы не более нескольких сот миллионов.
Иваси, или японская сардина (Sardina melanosticta), ловится в Японском море, у берегов Кореи, в заливе Петра Великого, Татарском проливе до мыса Лазарева и в небольшом количестве в Авачинской Губе (Камчатка). За последние годы замечается передвижение этой рыбы к северу. По образу жизни, а также по жирности и вкусовым качествам напоминает обыкновенную сардинку, но по внешнему виду значительно отличается. Иваси имеет более мелкую чешую, большую голову и темные пятна, расположенные выше боковой линии. Промысловое значение иваси с каждым годом возрастает. Промысел ее за годы, начиная с 1933-го близок к 1 миллиону центнеров.
Особый род (Caspialosa) составляют сельди, обитающие в южных морях СССР. Эти сельди характеризуются большим ртом, зубами на сошнике, сильным килем на брюшке и присутствием удлиненных чешуй у основания хвостового плавника. Из них наиболее важное значение в народном хозяйстве имеют следующие виды:
Пузанок (Caspialosa caspia). Длина его в .среднем не превышает 23 сантиметров. Брюхо у пузанка сильно выгнуто. На верхнечелюстных костях находятся зубы, развитые очень неодинаково. Число жаберных тычинок колеблется между 85 и 135. Между спинным и брюшным плавниками насчитывается от 14 до 16 продольных рядов чешуек. Чешуя легко спадает. Свежий пузанок окрашен в зеленоватый цвет со спины с серебристым отливом. Плавники, кроме брюшных, серого цвета. Пузанок на Каспии образует ряд форм, из которых более известны северная и две южные.
Обитает пузанок во всем Каспийском море, отчасти и в волжских низовьях. Весной, в марте и апреле, пузанки в огромном количестве подходят к западному берегу моря и устьям Волги.
Икрометание у пузанков происходит главным образом в северо-западном углу Каспия, в предустьевом волжском пространстве, а частью в примыкающих к волжской дельте озеровидных водоемах, в так называемых «подстепных ильменях». Самка пузанка выметывает в три приема свыше 150 тысяч икринок.
Пищу этих сельдей составляют мелкие животные, обитающие в верхних слоях воды.
Рядовая сельдь (Caspialosa volgensis), называемая также железницей, обитает в северной половине Каспийского моря. Весной рядовая сельдь приближается к берегам и, двигаясь вдоль них к северу огромными массами, входит в Волгу, где и мечет икру в мае-июне в три приема. Нерест на 3—5 году.
Средняя длина этой сельди—35 сантиметров, а плодовитость определяется в среднем в 180 тысяч икринок на каждую самку. Питается рядовая сельдь отчасти мелкими ракообразными, отчасти мелкими рыбками. Известны две расы: многотычинковая (до 140 тычинок) и малотычинковая. Сельдь-черноспинка, или сельдь-залом (Caspialosa kessleri), называемая также бешенкой, отличается толстым вальковатым телом с удлиненным хвостовым стеблем.
Сельдь-черноспинка (Caspialosa kessleri); 1/3 настоящей величины.
Нижняя челюсть при закрытом рте слегка выдается вперед. Зубы находятся на верхнечелюстных, нижнечелюстных и межчелюстных костях. Жаберные тычинки толстые и неровные по 60—96 на каждой пeрвой жаберной дуге. Вдоль тела насчитывается 52 поперечных ряда чешуй и 15 рядов между спинным и брюшными плавниками. Чешуя у черноспинки прочнее, чем у пузанка, и окрашена на спине в темнофиолетовый цвет, что и явилось поводом для ее названия. В длину черноспинка достигает 40 сантиметров.
По образу жизни черноспинка, или залом, походит на рядовую сельдь, но мечет икру только в среднем течении Волги (Саратов—Казань и выше). Икрометание происходит в июне-июле. Особенностью этой сельди является то, что она мечет икру лишь один раз в жизни, после чего погибает от истощения.
Питаются черноспинки рыбой, поедая мелких сельдей, бычков, килек, атеринок и других.
Сельдь долгинская (Caspialosa braschnikovi) отличается от других каспийских видов тем, что живет исключительно в море. Долгинская сельдь образует две расы, обитающие вдоль западного берега Каспия, к северу от Апшеронского полуострова и в северо-восточном углу моря.
Долгинская сельдь достигает в среднем 38 сантиметров в длину; наибольшие размеры свыше 48 сантиметров. Самка в среднем выметывает около 66 тысяч икринок. Нерест на четвертом году, икру мечет несколько раз, живет 8—10 лет. Западная раса этой сельди мечет икру в слегка опресненных участках моря, а восточная раса, наоборот, в сильно осолоненных участках. В южной трети Каспийского моря и у его восточного побережья описываемый вид представлен несколькими формами. Питается долгинская сельдь, как и черноспинка, исключительно мелкой рыбой.
Остальные виды и разновидности сельдей Каспийского моря встречаются в сравнительно небольшом количестве и составляют в сельдевом «промысле лишь «прилов». Общая ежегодная добыча сельдей в Каспийском море доходила в дореволюционное время до громадной цифры, превосходившей иногда 2 миллиона центнеров, но уже и тогда уловы обнаруживали по годам большие колебания, говорящие о том, что помимо существовавших тогда хищнических способов лова сельди, по-видимому, на размножение сельдей в неблагоприятную сторону влияли еще какие-то причины, периодически сказывавшиеся на падении улова.
Статистика уловов, по-видимому, показывает снижение запасов сельдей Каспия еще в дореволюционное время. Продолжающееся снижение уловов сельди и за последние 6 лет с 1276 тысяч центнеров в 1930 г. до 294 тысяч центнеров в 1936 г., несмотря на упорядочение промысла, говорит о том, что не одни непорядки в промысле вызывают это снижение
Таким образом, каспийский сельдевой промысел, бывший самым крупным в СССР, в настоящее время встречает конкурентов в улове сельдей на Дальнем Востоке и на Севере.
Черноморские сельди делятся на две группы: черноморско-дунайскую и азовско-черноморскую. Черноспинка черноморская (Caspialosa pontica) вместе с тремя разновидностями принадлежит к западной черноморско-дунайской группе. Длина этой сельди—37 сантиметров. К западной же группе относится и более мелкий вид (Caspialosa nordmanni), длина которого не превышает 20 сантиметров. Относительно образа жизни этих сельдей ничего неизвестно. Обычно весной они в значительных количествах входят для икрометания в Дунай и отчасти в Днестр и Днепр.
В довоенное время общий годовой улов достигал 51/2 миллионов штук, или 7380 центнеров. После захвата Румынией Бессарабии, когда от нас отошли низовья Дуная и левая сторона Днестра, добыча западной черноморской сельди уменьшилась.
Что касается восточной группы черноморских сельдей, то в восточной части Черного моря и в Азовском обитают три вида: местная раса черноспинки (Caspialosa pontica) и виды Caspialosa tanaica и Caspialosa maeotica. Все они зимуют в восточной части Черного моря, а весной входят через Керченский пролив в Азовское море. Отсюда два первых вида идут метать икру в Дон, а третий вид (Caspialosa maeotica) мечет икру в опресненных частях Азовского моря. Осенью же начинается обратный переход сельди из Азовского моря в Черное. В Керченском проливе первая сельдь появляется уже в начале сентября. Она в это время очень жирная, вкусная и замечательно нежная. Вслед за первыми стаями мелкой сельди появляются все более и более крупные экземпляры, причем ход этот продолжается до самого льда.
Этот двукратный проход сельди через узкий Керченский пролив является очень благоприятным для лова.
Общие уловы сельди в Азово-Черноморском бассейне за последние годы колебались от 60 до 117 тысяч центнеров.
Следует упомянуть еще о роде Alosa, близком к Caspialosa, отличие которого в отсутствии зубов на сошнике. К этому роду относится финта (Alosa finta), сельдь, обитающая у берегов Европы и входящая для нереста в реки Немецкого и Балтийского морей.
