Представители единственного рода хариусов (Thymallus) отличаются огромным, высоким и длинным спинным плавником. Рот у этих рыб небольшой. Челюсти, сошник и нёбные кости усажены острыми зубами. Спинной плавник длинный, не менее 17 лучей, начинается ближе к голове, чем брюшные плавники. Чешуя средней величины, плотная и крепкая.
Хариус обыкновенный (Thymallus thymallus), хайрюз, или харюз, называется на Урале и на Онежском озере «кутемой». Это одна из самых красивых у нас рыб. Цвет различных частей ее тела изменяется в зависимости от возраста и времени года.
Хариус (Thymallus thymalius); 1/3 настоящей величины.
Спина обычно бывает окрашена в серо-зеленый цвет и покрыта черноватыми пятнышками. Бока туловища светло-серые с продольными буроватыми полосками. Брюхо серебристо-белое. Парные плавники бывают желтые или красные. Непарные плавники фиолетовые с темными полосками или пятнышками. Широкий и высокий спинной плавник бросается в глаза своей многоцветной окраской. Длина рыбы колеблется между 30 и 50 сантиметрами при весе от 100 граммов до 1 килограмма с четвертью. Верхняя челюсть не заходит за передний край глаза. Жаберных тычинок 20—28.
Хариусы водятся во всех европейских реках, протекающих в гористых местностях, так как любят чистую проточную воду и песчаное или каменистое дно. У нас, в европейской части СССР, хариусы встречаются на северо-востоке только в Каме, а из северо-западных рек—в Немане, Луге, Нарове, Неве, Волхове, Сяси, Свири и в быстрых маленьких речках, примыкающих к бассейнам названных рек. Распространены также хариусы по всему Ладожскому озеру. На юге хариусы встречаются в горных речках Крыма и Кавказа.
Хариусы не держатся в одиночку; только во время нереста, который бывает ранней весной, они соединяются парами. Хариусы очень проворны и могут делать большие прыжки над поверхностью воды. В теплое время хариусы идут на плитняковое дно, а в холодное—на песчаные места. Питаются хариусы мелкими водными животными: рачками, насекомыми и их личинками, червями, моллюсками, водяными улитками, а также всякими насекомыми, падающими на поверхность воды. Хариусы являются ярыми врагами форелевых хозяйств, так как с жадностью поедают выметанную форелевую икру. По своему образу жизни, проворству и уменью прыгать хариусы схожи с форелью.
Любимыми местами хариусов являются места выше или ниже порогов и перекатов. С половины сентября хариусы северных рек покидают быстрины и уходят на зимовку в ямы и заводи. Живут хариусы гораздо более оседло, чем другие рыбы. Они все лето держатся в одном и том же месте и только на зимовье покидают излюбленные места. Нерест хариусов у нас наблюдается в июне, а в Западной Европе в конце апреля, причем ближе к югу нерест бывает даже в конце марта. После нереста, который длится около месяца, хариусы быстро отъедаются и жиреют.
Хариус байкальский (Thymallus arcticus baicalensis) водится во всех реках байкальского бассейна и в самом озере. Этот хариус, или, как его называют на Байкале, хайрюз, тотчас после вскрытия рек заходит в устья Бугульдейки, Анги и других рек, впадающих в озеро. Особенно много хариусов бывает в извилистой Бугульдейке, которая во время нереста прямо кишит этой рыбой.
Это может быть объяснено тем, что берега Бугульдейки утесистые и неприступные, а низовья реки завалены большими каменьями. В силу условий природы здесь нельзя промышлять хариусов неводом, а только багреньем. Промышленник обычно с большим трудом пробирается к тем местам берега, где можно спуститься к воде, и, увидев рыбу, бросает в нее багор. Таким способом, требующим выносливости, ловкости и меткости, опытный охотник добывает за день от 40 до 80 килограммов рыбы.
На самом Байкале ловят хариусов небольшими неводами в Баргузинском аймаке около губы Хор-Хой, Барлихи и в других местах. Ввиду того что лов производится поздней осенью, рыбу не солят, а отправляют на рынки в замороженном виде.
Хариус сибирский, или азиатский (Thymallus arcticus pallasi). Рот полуобращен вверх; нижняя челюсть длиннее верхней. Жаберных тычинок 15—22. Длина спинного плавника—21—29% длины тела; предспинное пространство— 27—34%. В боковой линии 75—109 чешуй. На спинном плавнике четыре ряда фиолетовых глазчатых пятен, а края его красноватого цвета. Над брюшными плавниками большое неправильной формы медно-красное пятно.
Водится азиатский, или сибирский, хариус в сибирских реках, текущих на восток от Байкала, например в Колыме и других. В бассейне реки Амура живет другой подвид, Thymallus arcticus grubei.
